Koninklijke onderscheiding voor Charles Verhaart

BEVERWIJK – Op donderdag 10 oktober 2024 is de heer C.J.M. (Charles) Verhaart door burgemeester Smit benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

De heer Verhaart ontving de Koninklijke Onderscheiding voor het mede-oprichten van Doe een Wens Stichting, thans de Stichting Make a Wish Nederland en zijn jarenlange vrijwilligersactiviteiten voor deze stichting.

De stichting vervult hartenwensen van ernstig zieke kinderen en jongeren tussen drie en achttien jaar. Nadat Charles Verhaart een artikel las over Make a Wish in Amerika was hij vastbesloten iets dergelijks ook in Nederland op te zetten. Hij benaderde enkele personen, die vervolgens uiteenlopende activiteiten verrichtten, zoals de fondsenwerving, het zoeken naar wenskinderen en het vinden van belangeloze medewerking van bedrijven en instellingen.

In 1989 werd de eerste wens vervuld. In 1992 krijgt de stichting landelijke televisieaandacht, waarna ruim duizend reacties worden ontvangen. Charles Verhaart gaf leiding aan de kerngroep van destijds negen vrijwilligers die de wensvervullingen regelden, naast o.a. de fondsenwerving en public relations. De stichting vervult jaarlijks ruim zeshonderd wensen van ernstig zieke kinderen.

In 1995 zette meneer Verhaart een stap terug als voorzitter, maar houdt zich tot op de dag van vandaag nog bezig met het vervullen van wensen, het werven van fondsen etc.