Wijk aan Zee is nieuw kunstwerk rijker; Neeltje de Badvrouw vlak voor feestdagen onthuld

WIJK AAN ZEE – Wijk aan Zee is vlak voor de feestdagen een bijzonder kunstwerk rijker geworden. Zondagmiddag 21 december werd het beeld Neeltje de Badvrouw onthuld op het Zeepad, tussen strandpaviljoen De Liefhebbers aan Zee en Fletcher Hotel-Restaurant Zeeduin. Het beeld eert Neeltje Snijders Blok, die vanaf 1879 jarenlang badvrouw was van het dorp.

Het kunstwerk kijkt uit over zee en de duinen en vertelt het verhaal van de ontstaansgeschiedenis van Wijk aan Zee als badplaats. Neeltje speelde daarin een belangrijke rol. Op haar eigen, vindingrijke manier maakte zij bezoekers vertrouwd met de zee en werden kinderen met een gerust hart aan haar zorg toevertrouwd. Daarmee groeide zij uit tot een vertrouwd gezicht en een markante persoonlijkheid in het dorp.

Volgens beeldhouwer Sjanneke van Herpen, die ongeveer vijf maanden aan het beeld werkte, staat Neeltje symbool voor het karakter van Wijk aan Zee. “Stoer, wat eigenzinnig en een dorp waar mensen met elkaar graag de handen uit de mouwen steken,” aldus Van Herpen. Het beeld verbeeldt bovendien de omslag in de geschiedenis van het dorp, van vissersgemeenschap naar badplaats.

Het initiatief voor het standbeeld kwam van Rondje Wijk aan Zee, dat zich inzet om het dorp en zijn geschiedenis zichtbaar te maken. De onthulling trok zondagmiddag veel belangstelling; zeker honderd inwoners en belangstellenden waren aanwezig bij het moment waarop Neeltje de Badvrouw officieel werd gepresenteerd. Onder de aanwezigen klonk waardering voor het feit dat met dit kunstwerk niet alleen de lokale geschiedenis, maar ook een sterke vrouw een blijvende plek in de openbare ruimte heeft gekregen.

Met Neeltje de Badvrouw beschikt Wijk aan Zee over een nieuw herkenningspunt langs de kust, dat verleden en heden op tastbare wijze met elkaar verbindt.