Op 25 juni gaan de HelioHeroes van Heliomare de ultieme
uitdaging aan tijdens de HandbikeBattle 2026 in Oostenrijk. Zes deelnemers van
het handbiketeam van revalidatiecentrum Heliomare beklimmen dan de Kaunertaler
Gletscherstraße: een loodzware tocht van ruim twintig kilometer met bijna 900
meter hoogteverschil. Deze week vertrokken zij vanuit Wijk aan Zee.
De HandbikeBattle is een jaarlijks evenement. Dit jaar doen
dertien teams mee, afkomstig uit alle Nederlandse revalidatiecentra.
Voor de deelnemers van Heliomare draait de uitdaging om veel
meer dan sportieve prestaties. Het evenement vormt het hoogtepunt van
maandenlange training, persoonlijke groei en revalidatie.
“Sommigen zien het als een wedstrijd, maar voor ons geldt:
als je boven komt, dan is het geslaagd,” zegt teamcaptain Esther Belser. “Hoe
iemand de top bereikt, maakt ons niet uit. Alles wat deelnemers onderweg hebben
overwonnen, is eigenlijk al een overwinning op zich.”
Meer dan een berg beklimmen
Een van de deelnemers is Alex, die na een bovenbeenamputatie
opnieuw zijn weg moest vinden in sport en beweging. Via Heliomare maakte hij
kennis met handbiken en vond hij een nieuwe uitdaging.
“Als ik boven op die berg sta, dan kan ik een punt zetten
achter mijn revalidatie,” vertelt hij. “Je blijft natuurlijk altijd bezig met
je beperking, maar als ik daarboven kom, dan heb ik wel iets neergezet.”
Sinds januari bereiden de deelnemers zich intensief voor.
Naast gezamenlijke trainingen werken zij individueel aan hun conditie en
kracht. Vooral het maken van hoogtemeters staat centraal in de voorbereiding.
Teamwork op weg naar de top
De zes handbikers staan er niet alleen voor. Iedere
deelnemer wordt ondersteund door een persoonlijke buddy. Daarnaast reist een
team van zorgprofessionals mee, waaronder verpleegkundigen, een fysiotherapeut
en ergotherapeuten. Samen zorgen zij ervoor dat de deelnemers zich volledig
kunnen richten op hun prestatie.
Ook het thuisfront speelt een belangrijke rol. Alex weet uit
ervaring hoeveel steun familie en vrienden kunnen geven tijdens de klim.
“Dan kom je een bocht door en daar staan je vrouw en
kinderen. Een beperking heb je niet alleen, die heb je met z’n allen. Dat geeft
zoveel kracht om door te gaan.”
Grenzen verleggen
Voor veel deelnemers is de HandbikeBattle niet alleen een
fysieke uitdaging, maar vooral een symbool van zelfstandigheid,
doorzettingsvermogen en nieuwe mogelijkheden na een ingrijpende gebeurtenis.
Of het nu gaat om het bereiken van de top, weer zelfstandig
op vakantie kunnen gaan of opnieuw vertrouwen krijgen in het eigen lichaam:
iedere deelnemer heeft zijn of haar eigen persoonlijke overwinning.
