OM vervolgt Tata Steel voor opzettelijke vervuiling

IJMUIDEN (ANP) - Het Openbaar Ministerie gaat staalconcern Tata Steel strafrechtelijk vervolgen. Volgens het OM heeft het bedrijf uit Velsen-Noord onder meer opzettelijk schadelijke stoffen in de lucht gebracht.

Ook wordt Tata Steel verdacht van het schenden van zijn zorgplicht. Zo heeft het bedrijf volgens justitie onvoldoende onderhoud uitgevoerd en een aantal incidenten met rauwe kooks niet gemeld.

Linda Valent van de Dorpsraad Wijk aan Zee heeft aangegeven het terecht te vinden dat het Openbaar Ministerie Tata Steel strafrechtelijk gaat vervolgen voor opzettelijke vervuiling. De stichting vraagt al jaren aandacht voor de gezondheidseffecten van de uitstoot van schadelijke stoffen door het staalbedrijf in IJmuiden en sloot zich ook aan bij de massa-aangifte tegen het bedrijf in 2021.

Valent vindt dat het kabinet de afspraken die het momenteel maakt met Tata Steel over verduurzaming moet opschorten, nu duidelijk is dat het bedrijf wordt vervolgd. Het kabinet is bereid om het bedrijf maximaal 2 miljard euro subsidie te geven voor vergroening.

De eerste zitting in de strafzaak is in november. "Het kan toch niet zo zijn dat je met een partij die in zo'n procedure zit afspraken gaat maken", zegt Valent. "Daar ga je nu toch niet zomaar geld in steken? De gezondheid van de omgeving IJmond moet eerst geborgd zijn."

Advocaat Bénédicte Ficq is "ongelofelijk blij" dat het Openbaar Ministerie (OM) staalproducent Tata Steel dagvaardt. "Het is een signaal richting vervuiler Tata Steel waarmee het OM aangeeft hoe belangrijk het is dat je onschuldige mensen niet in gevaar brengt."

Het OM startte begin 2022 een onderzoek, nadat Ficq een jaar eerder namens honderden omwonenden van Tata Steel aangifte had gedaan. Ze verwijten het bedrijf dat het bewust gevaarlijke stoffen uitstoot en gezondheidsschade veroorzaakt bij omwonenden.

"Dit is een erkenning. Het is misdadig als je speelt met de gezondheid van mensen. Je hebt een verantwoordelijkheid als bedrijf om hier goed mee om te gaan."