Tweede Velserpont gaat weer varen: “We hebben er lang op moeten wachten”

Er gaat vanaf 26 januari weer een tweede Velserpont varen over het Noordzeekanaal. Dat heeft de gemeente Velsen bekend gemaakt. Dat is vooral goed nieuws voor de vele werkenden en scholieren die dagelijks het kanaal oversteken. “Eindelijk. We hebben er lang op moeten wachten”, reageert een woordvoerder van het Vellesan College.

Het ontbreken van een tweede pont is een heet hangijzer in de IJmond. Scholieren, werknemers van bedrijven in de regio zoals Tata Steel, en ook gemeente en provincie pleiten al jaren voor extra capaciteit. Toch kwam er geen vervanger klaar te staan toen de oude dieselpont in juli 2023 uit de vaart ging. Daardoor liep de tijd tussen twee overtochten op van ongeveer tien naar twintig minuten. Tot verdriet van de passagiers.

“Het heeft veel impact gehad op de scholieren en onze medewerkers die met de fiets komen”, zegt de woordvoerder van het Vellesan. “Het scheelt toch of je bijna een half uur moet wachten of tien minuten. Zeker als straks de examens weer beginnen geeft dat veel rust.”

Het dossier groeide voor de gemeente uit tot een hoofdpijndossier. Velsen en Amsterdam en vervoerder GVB kwamen er lange tijd niet uit over de verdeling van de kosten voor aanschaf en exploitatie. In de tussentijd klaagden pontgebruikers over langere wachtrijen en overvolle ponten.

Vanaf 26 januari vaart er een reservepont. De permanente versie is nog in bestelling en wordt later dit jaar verwacht. “De gemeente heeft goed overleg met de schilen gevoerd over welke tijden de pont wel en niet vaart, daar zijn we heel blij mee”, aldus het Vellesan.