Artsen waarschuwen voor risico’s van extreme hitte

Met temperaturen die komende dagen mogelijk oplopen tot 40 graden, roepen artsen op om extra alert te zijn op de gevolgen van extreme hitte. Vooral ouderen, jonge kinderen en mensen met een chronische aandoening lopen risico op gezondheidsproblemen zoals uitdroging, verwardheid en oververhitting.

“Veel mensen zien warme dagen vooral als lekker zomerweer, maar voor kwetsbare groepen kan extreme hitte serieuze gevolgen hebben”, zegt Irene Gomez Bruinewoud, klinisch geriater in het Spaarne Gasthuis. “Met een paar eenvoudige maatregelen zijn veel gezondheidsproblemen gelukkig te voorkomen.”

Vooral ouderen zijn kwetsbaar tijdens warme dagen, legt Irene uit. “Naarmate mensen ouder worden, neemt het dorstgevoel af. Daardoor drinken ouderen soms ongemerkt te weinig. Ook kan het lichaam warmte minder goed kwijt. Dat vergroot de kans op uitdroging, duizeligheid, vallen en verwardheid.”

Irene roept mensen op om tijdens warme dagen extra aandacht te hebben voor ouderen in hun omgeving. “Bel eens aan bij een oudere buurman of buurvrouw. Vraag of iemand voldoende drinkt, of er boodschappen in huis zijn en of de woning koel blijft. Een klein gebaar kan veel verschil maken.”

Ook internisten zien tijdens warme periodes patiënten met klachten die samenhangen met vochttekort, vertelt William van Houtum, internist. “Wanneer u dorst krijgt, bent u eigenlijk al aan de late kant. Probeer daarom verspreid over de dag voldoende te drinken.”

Voor sommige patiënten geldt echter een uitzondering. “Mensen met bepaalde hart- of nierziekten hebben soms een vochtbeperking. Zij moeten de adviezen van hun behandelaar blijven volgen en niet op eigen initiatief veel extra gaan drinken.”

Signalen van uitdroging zijn onder andere hoofdpijn, vermoeidheid, duizeligheid, een droge mond en donkere urine.

Ook op de spoedeisende hulp kunnen de gevolgen van extreme hitte merkbaar zijn, zegt Kinge Bouma, SEH-arts. “We zien bij warm weer mensen die onwel worden tijdens inspanning, werkzaamheden in de zon of doordat zij onvoldoende hebben gedronken.”

In ernstige gevallen kan sprake zijn van een hitteberoerte. “Daarbij raakt het lichaam ernstig oververhit. Mensen kunnen verward raken, suf worden of het bewustzijn verliezen. Dat is een medische noodsituatie waarbij direct medische hulp nodig is.”

Ook baby’s en jonge kinderen zijn kwetsbaar tijdens warme dagen, legt Peter de Winter, kinderarts, uit. “Jonge kinderen kunnen hun lichaamstemperatuur minder goed reguleren dan volwassenen en geven vaak niet zelf aan dat ze dorst hebben of zich niet lekker voelen.”

Ouders wordt aangeraden om kinderen regelmatig te laten drinken, de schaduw op te zoeken en inspanning tijdens de warmste uren van de dag te beperken. “Let op signalen zoals hangerigheid, sufheid, minder plassen of een warme rode huid. Dat kunnen tekenen zijn dat een kind te warm wordt of te weinig vocht binnenkrijgt.”

De artsen van het Spaarne Gasthuis adviseren:

·       Drink regelmatig water verspreid over de dag.

·       Zoek verkoeling en vermijd zware inspanning tijdens de warmste uren.

·       Houd zonwering, gordijnen en ramen aan de zonzijde overdag gesloten.

·       Draag lichte, luchtige kleding.

·       Laat nooit kinderen, ouderen of huisdieren achter in een afgesloten auto.

·       Controleer extra of kwetsbare familieleden, buren of kennissen voldoende drinken en verkoeling hebben.

“De meeste gezondheidsproblemen door hitte zijn goed te voorkomen”, zegt Irene. “Door goed voor uzelf te zorgen en een beetje extra naar elkaar om te kijken, kunnen we veel problemen voorkomen. Zeker in een week waarin de temperaturen uitzonderlijk hoog oplopen.”